【棋闻弈事】“棋仙”钟珍

彭思民

华南名棋手钟珍，以有传奇色彩而著称。钟珍与黄松轩、曾展鸿三人并称“粤东三凤”。钟珍是个江湖棋人，一生飘泊江湖，行踪不定。而且他的棋路、棋事颇为诡谲神秘，也使人难以捉摸。
钟珍，广东番昌县萝冈洞人，清光绪十五年（1889年）出生，又名灵宝，为了以棋谋生，又用过弈禅、重源等名。由于他行棋颇多警着、仙着，早期人们亦称他“棋仙”。钟珍又因擅长排局“七星聚会”而被称为“七星王”。关于他的身世，有三种说法：一种说他出身于底层社会，年少时就在一家米店当佣工，为此，肩膀上总是搭着一个米袋，而被棋人称为“米仔”。另一种说法主要来自《棋城外史》，说钟珍原出身于富贵之家，因落魄不堪，当人们探询他身世时，他总是避而不谈。再一种说法是，钟珍是旗人，在满清被推翻后，恐汉人仇恨满人而不愿吐露身世。青少年时，钟珍即潜心枰场，曾经得到名手冯敬如的指点，当棋力渐进，达到相当水平后，就向广州老名手唐昌挑战。清光绪三十四年左右，广州城的棋艺以绰号“老虾”的唐昌为第一。棋艺初成的钟珍多次向唐挑战，但都为唐昌所败。钟受此挫折，仍不甘失败，每天临场看唐昌与人对弈，孜孜以求地拆解唐昌的棋路并研究破解之法。当作了充分准备后，钟珍以巨彩再次向唐昌挑战，于是，一场钟珍成名战拉开了序幕。这局棋由唐昌执红先行，用当头炮进攻，钟珍应以屏风马，行至第13回合时，钟以弃马陷车之法，使唐昌处于劣势。棋未到局终，唐昌因身体不支而认负，并约定明日再赛。但不料唐昌因气郁而致病，第二天不能赴约续赛，不久竟病重抱憾而去世。而钟珍却因博巨彩并击败唐昌，一举成名，成了广州的著名棋手，其时只19岁。 大约在1912年之后的几年，钟珍的职业是背米袋。我们从他能够背诵诗句、写得一手好书法等情况来看，钟珍很可能出身上流社会，也可能是满族子弟。钟珍恋棋，常在送米途中，在棋摊边蹲下去看，有时乃至一看个把时辰，既是欣赏，也是研究，并常常创造出新的局法，用于实战并取得较好的效果。19世纪20年代前后，广州逐渐趋于安定，在伍家花园、翩翩茶室有了弈棋活动。此时钟因棋艺高而放弃了背米的活儿，以棋为生。在“翩翩”等处，他以弈彩过活。因为要靠弈彩生活，钟既隐晦自己的棋艺，又研究各种局法，每有成果，并不用于平时的小彩，而是伺机在大彩时用，常使对手落入圈套。钟珍曾创造一种弃马陷车法，是《梅花谱》一种局法的发展，曾使不少人入彀。为此其着被称为“仙着”，而誉他为“棋仙”。
钟珍在棋坛上，还以诡谲和玩世不恭著称。“三凤”之一的黄松轩，在广州棋坛称霸多年，因为都是以棋为生，所以一直未和钟珍较过艺，但钟珍很想和黄试一次手，正面交手恐怕不妥，于是钟就想用“仙法”。有一天，钟找了个姓陈的棋客，告诉他如何如何找黄弈棋，办法及实施步骤都一一关照，还想好了万一事情败露的对策。陈棋客觉得有妙趣，就依计去约黄松轩对弈。传说赛场设在陈的家里，座上无第三者，议定每局彩金5元，由黄松轩让陈二先开盘，以后老黄胜再加一先，若黄负则减去一先，直至分先或倒让先等。黄对陈的棋艺是了如指掌的，初以为二先、三先必操胜券，一先更不用说，为此，下棋时有些漫不经心，结果第一局为陈击败，而黄以为是偶然失手。第二局减为陈先，陈不但不怕，且要求彩金增至每盘10元，黄自然乐于答应。弈着弈着，陈不但能识破黄的种种欺着，而且着着深沉锋利，咄咄逼人，又使黄处于劣势而致负。第三局开始前，陈有些得意洋洋，竟要求再增加彩金，并且按原协定，应由黄先行。黄连负二局，既大惑不解，又不甘就此罢手，有先走之利，认为断无输棋的道理。第三局黄松轩以当头炮攻陈的屏风马，至第9回合，轮到黄走子，黄走车三进二去马，于是黑马3退5，弈成了弃马陷车的局势，结果共15回合黄又失一局。这局棋，黄松轩虽认真对待，但毕竟有些心急，当第10回合弃马陷车成立后，黄一边暗暗叫苦，一边奇怪陈君的棋艺大大超出常规，有几着十分仙妙，而且陈平日出手较快，今日却着着经过深思熟虑。但房中没有第三人，不可能有人帮着。当第15回合陈已成胜局时，黄情不自禁地跺了跺脚，无意中发觉脚下似有东西绊阻。黄当然想探个究竟，就故意将裤头的荷包一抖，让银角子撒得满地。于是，黄乘收拾角子的机会，弯腰下看，才发现秘密。原来，陈的脚下套着一条麻线，线头连着板壁的一个小圆洞，通向另一房间。由此可见这是一条弈棋的通讯线、指挥线，陈和黄弈棋不过是一种形式，真正和黄弈棋的人在另一房内。这个“脚套”是陈君在黄不经意时套上的，欺黄是深度近视不易发觉。黄正待发作，并拟冲入另房中探个究竟。陈知事情败露，只好按原计划行事，立即离座，陪笑认错，说“呵呵，我是和七哥开玩笑的”，表示愿将三局彩金全数奉还，还要在日后赔酒道歉。至于黄要进入另房看究竟，因陈执意不让作罢。
钟的诡谲弈棋还反映在一些诈术上。一次，他和早期名手李贵在曾展鸿家中相遇。几句闲谈后，钟忽然邀李弈棋。李和钟曾经下过几次棋，有胜有负。弈棋开始前，钟故意抬高李，说李是“棋王”，应让自己先行。弈到第6回合，钟“马三进四”后，忽然说自己出手太快，错摸了子，“马三进四”不算。李不知是计，不同意悔着。钟又诈说，那作和棋算了，李还是不肯。此时，钟才显露本意，使出激将法说：刚才和您开玩笑，你想和我还不肯呢。钟问李贵敢不敢加彩，李认为此着是钟的错漏，自己有打马之利，当然同意加彩，于是这局棋从无彩到有彩，结果钟胜。原来，这也是钟平日研究有素的棋路，用诡谲诈术引对手上钩而赢得彩金。这样的诈事多了，使人感到钟神鬼莫测。
在旧社会，以棋为业，吃的是江湖饭，长期在一个地方就不太合适，因为不管你如何变出新法子，人家总会认识你的真面目。为此，钟在广州待一段时间后，就到外地过一些日子再回广州。钟珍有一棋友曾展鸿，“粤东三凤”之一，是钟珍一生中最重要的棋友加朋友。曾展鸿是商人，走南闯北，常常给他带来一些外地可以谋生的信息，如华东的上海和扬州、华北的北平和天津、东北的沈阳和哈尔滨，以及安南（当时为法国殖民地）等地。去上海、扬州吧，路太远，更不用说北平、天津等地。比较现实还是安南，因为从广州南行，路途较近，且资费低廉，更因为曾展鸿在经营商业中，可以带他南行，那里不仅有许多华侨下棋，安南人中也很风行象棋1925年，钟珍在曾的带领下，终于踏上弈游安南之路，转辗数千里，到过南北圻一带，和当地名手交流了棋艺。在和当地的名棋手阮霸先、何光布、许文海等对局中都取得极好的战绩，又和号称“八杰”的叶世珍、胡鉴生、刘焯、郑元谅、梁桂章、吴堂、梁国强、赵文壁等好手交流，对当地棋艺活动的开展产生了巨大的影响。所以，《越南象棋谱》中提到“粤东三凤”的钟珍及曾展鸿两君。钟珍南游南北圻，经数载约千里之转战，一时越南棋风大盛。钟珍在安南除全局弈彩外，还斗残局。一次，当地的一个残局好手和钟约斗残局，傍晚摆出，次日上午斗。对方摆出的是“雪拥兰关”，这是《百局象棋谱》中的一个和局。钟初以为很容易，后一想，会不会有其他变化？回到旅店手脚未洗就拆棋，按书行棋，顺其自然，形成和棋，直至深夜无新发现。但钟仍未停息，到凌晨四时许，钟突然发现这局棋脱帽后，按百局谱走车2平8，是一步空着，如走卒1平2，发展下去可成黑胜局。钟就是这样孜孜不倦地探究棋艺，并对《百局象棋谱》有所突破而取得胜利的。 钟珍的开局、中局都很好，残棋犹精，由于精研“七星聚会”的原因，钟珍运用车兵的功夫更是惊人。以残局自诩的董文渊，和钟珍斗残局博弈时，每人摆两局，每局彩金十元，和棋红胜。也被他摆设的“雪拥兰关”所困，当董执红子弈“雪拥兰关”时，险些为钟所杀，后来钟走出了一个软着，董幸和。钟为人好研究，富于创造性，在象棋、猜枚方面人称钟珍双绝。钟珍曾经收了一名入室弟子，后来在我国的棋坛成为风云人物，他就是人称“华南神龙”的陈松顺。旧时代的江湖棋手有三怕：一怕战乱无人弈棋无饭吃；二怕在老地方混下去饭难吃；三怕远走高飞没盘费。其实还有一怕——年纪渐老，而难以生活。钟珍所处的年代，经过辛亥革命的风暴，但他挺过来了；经过北伐战争，这和钟无关，因那时他在安南谋生；可是抗日战争这难熬的岁月，他没有逃过。那时，作为一个江湖棋人，他正飘泊到汕头，希望找些棋客，可是人家哪有心思弈棋？吃饭难，吃“黑饭”更难（钟是吃鸦片的），艰难使身体虚弱，导致了疾病乘虚而入。这时的钟珍，年已60岁，别无他技，更乏力气，做叫花还拉不下脸，流浪街头一些时日后，终于在街头躺下后起不来了，一代棋王从此长埋地下，昔日棋场的繁华成了他空灵的追思，他是约于1944年走向仙国
钟珍死后，有人说他是饿死的，也有人说是病死的，这都不太重要，重要的是：他死于街头！一代名手“棋仙”钟珍的悲惨结局令今人痛心和惋惜。试想，“棋仙”钟珍如果不是染上了吃鸦片的恶习，或许他会多活十年，也许能留下更多的传奇佳话。