元宇宙公司介绍（三）——Meta

郭凯盈

元宇宙公司介绍（三）——Meta

      2021年10月，在名为Facebook Connect的年度大会上，互联网巨头Facebook将公司名改为Meta，这是世界首个宣布全面进军“元宇宙”的大型科技公司。公司名将更改为“Meta”，这是元宇宙MetaVerse的前缀，意思是包涵万物无所不联。Facebook坚定地希望甩掉问世以来就牢牢被贴在身上的标签——社交媒体，要跳出发家领域社交媒体的“舒适圈”，着力开拓元宇宙（metaverse）。
      一、基本盘不稳
      自2021年9月以来，Meta股价从384.33美元的历史高点一路走低。2022年全年，Meta股价跌幅达到64%，区间最大跌幅接近80%，在美国大型科技企业里表现最差，扎克伯格本人也由此成为过去一年里损失财富最多的美国富豪。
      在此前的财报电话会上，扎克伯格表示，公司发展太慢，并且人员过于臃肿，他把2023年称为“效率年”，并决定要削减中间管理人员和表现不佳的项目。据了解，Meta公司正在要求经理和主管过渡到更注重个人贡献的基层岗位上，否则就要“离职”，这一过渡过程在内部被称为“扁平化”。
      而从主营业务来看，Meta的广告业务基本盘遭遇到了严峻挑战。Meta在财报中坦陈，2022年公司几乎所有的收入都来自广告业务。但与2021年相比，公司2022年的广告收入减少了12.9亿美元，主要是每条广告的平均价格下降，尽管投放广告数量的增加部分抵消了这一影响。据其测算，2022年，Meta每条广告的平均价格下降了16%，2021年度则增长了24%。
      彭博社分析师认为，TikTok在2022年的广告收入将接近120亿美元，相比2021年同期（38.8亿美元）增幅达到300%。对比看，Meta 2022年广告收入为1136.4亿美元，同比下滑1%。因此，TikTok广告业务的突飞猛进要让不少投资者担心Meta基本盘的稳定问题，尤其是在品牌主广告预算收紧的大趋势下。
      事实上，Meta对这方面的担忧一直存在，但似乎又无能为力，这也是公司着急向元宇宙转型的一个主要原因。不过，“all in”元宇宙之后，Meta并没有让人看到清晰的转型路径，反而深陷巨亏的泥潭。
      二、掉队ChatGPT
      眼下，Meta大力押注的元宇宙业务仍在持续烧钱。财报显示，Meta元宇宙部门现实实验室（Reality Labs）2022年第四季度营收7.27亿美元，同比下降17.1%；报告期内亏损42.79亿美元。该部门2022年共亏损137.17亿美元，较2021年亏损扩大34.57%。
      中国移动通信联合会元宇宙产业委员会执行主任于佳宁表示，元宇宙的发展是一个漫长、逐步迭代、持续扩展边界的过程。从元宇宙概念爆红开始，市场就非常期待落地，希望出现一个代表性的应用让用户全面进入元宇宙，甚至短期内就产生巨大的产业价值。但实际上目前仍然是元宇宙发展的“奠基期”，不太可能在未来一两年之内就看到非常成功的元宇宙产品。
      而对于Meta来说，于佳宁认为，市场本给予了高调布局元宇宙的Meta极高的厚望，但在另一层面，VR设备仅仅只是元宇宙的入口，元宇宙的应用还在不断探寻和发展中，它的爆发将取决于其他信息技术的发展和融合创新，是一个相对比较长期的旅程。
      元宇宙不给力，Meta对AI的探索之路也受到阻碍。事实上，在ChatGPT上线之前，由Meta开发的AI语言大模型Galactica曾短暂上线过，旨在运用机器学习来“梳理科学信息”，结果却大量散布了错误信息，仅48小时，Meta AI团队火速暂停了演示。
      媒体分析称，就在Meta因Galactica的失败而一蹶不振后，其他硅谷互联网巨头则先后斥巨资加入这场“生成式AI”热潮中，让Meta追赶乏力。
      不过，Meta的基础业务状况似乎正在改善。在本月发布的财报中，Meta第四季度广告营收总体表现稳健，元宇宙业务营收也优于华尔街预期；Meta还宣布将进行400亿美元的股票回购，同时下调2023年度的费用和资本支出预期。
      2月2日，也就是财报发布次日，Meta在“营收超预期”和巨额回购的双重利好下大涨23%，创十年来最佳单日表现。


      Meta全球事务总裁Nick Clegg周二（5月16日）在华盛顿举行的“未来工作峰会”上发表讲话，称赞增强现实（AR）和虚拟现实（VR）将可以在职业培训和教育中发挥变革性的作用。Clegg称，“当谈到AR和VR时，我很确信它们最强大的应用之一是能够显著提高学习新技能的能力。”Clegg指的是其在技术行业、学校、老年人护理等方面的应用。