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大部分珊瑚礁遭白化 若不减排本世纪末将全部死亡

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发表于 2017-6-28 19:02:41 | 显示全部楼层 |阅读模式

就在上周,关于全世界的珊瑚礁同时收到了一个好消息和一个坏消息。前者是马里兰州银泉市美国国家海洋与大气管理局(NOAA)于6月19日宣布,始于2015年的全球珊瑚礁白化事件似乎已经结束。后者则是连续3年的白化过程破坏了联合国教育、科学及文化组织(UNESCO)世界遗产名录29个珊瑚礁中的26个。同时预测结果是严峻的——如果不能显著减少温室气体排放量,所有这些礁体“在本世纪末将不再支持功能性的珊瑚礁生态系统”。这是UNESCO位于法国巴黎的世界遗产中心在一份报告中预测的。

当温度较高的海水导致珊瑚礁排出名为虫黄藻的共生藻类时,白化现象便发生了。而虫黄藻能够利用光合作用产生自己及其寄主所需的养分。失去彩色藻类的珊瑚逐渐变为白色,也就是人们所说的白化。一旦海水的温度在几天或几周内下降,这些共生藻类还会回来。然而如果白化现象持续下去,等待珊瑚礁的便只有死亡。

珊瑚礁是支撑100多万种海洋物种的生态系统。据估计,全世界有5亿人依靠基于珊瑚礁的渔业和旅游业为生。

NOAA的珊瑚礁观测项目利用卫星测量海表温度,同时建模监测和预测水温何时上升到足以引起白化的程度。在最近的一个案例中,大西洋、太平洋和印度洋盆地的海水从2014年年中开始升温,并在2015年发生白化过程。这一持续3年的最新事件是前所未有的;以前发生的全球性白化事件来来回回超不过1年时间。

世界遗产中心海洋项目协调人Fanny Douvere表示,为了摸清气候变化可能对珊瑚礁意味着什么,该中心邀请NOAA及其他机构的珊瑚专家给出了他们所谓的首个此类研究,即“科学地量化问题的规模,预测未来的走势,并指出影响到个别位点的水平”。她补充说:“在世界遗产项目的历史中,这是之前从未做过的事情。”

研究团队梳理了已发表的现场观测报告和NOAA数据。结果表明,除了3个珊瑚礁外,29个中有21个遭受了严重和/或反复暴露于热水而足以导致的白化过程。

科学家发现,即使是经历了最小限度人类影响的偏远而原始的珊瑚礁——包括美国夏威夷Papahanamokuakea和塞舌尔亚达伯拉环礁——也遭遇了严重白化。这份报告指出:“在第三次全球白化事件中,珊瑚礁的死亡率是有史以来观测到的最严重的一次。”

珊瑚礁可以从白化过程中恢复过来,但需要15年到25年的时间。然而在1985年至2013年间,世界遗产名单29个珊瑚礁中有13个每10年暴露于白化过程的次数超过两次,甚至在最近一次白化事件发生之前,澳大利亚大堡礁已经连续2年有大量珊瑚礁死亡。

研究人员预测,如果二氧化碳排放量继续上升,白化事件的间隔将越来越短。该报告指出,“在一切正常的排放情景下”,到本世纪末,所有29个世界遗产名录中的珊瑚礁都将基本被摧毁。

然而即使二氧化碳排放受到限制,珊瑚礁仍将面临来自气候变化的挑战。《巴黎协定》设定的目标是将全球平均增温水平控制在不高于工业化前水平2摄氏度的范围内,同时呼吁努力将升温控制在1.5摄氏度范围内。这份报告指出,任何增温大于1.5摄氏度的情况都有可能导致“绝大多数珊瑚礁的严重退化”。不过,限制大气温度的上升至少会留给珊瑚礁一些时间去适应。


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