搜索引擎优化不再是创业企业可行营销战略

曹玉文

美国消费创意网站Hunch联合创始人Chris Dixon在其个人博客上发表文章分析，由于搜索引擎优化（SEO）遭到滥用，自从2008年以来创业企业就很难通过正当的SEO提升网站在搜索结果中的排名，因此SEO营销战略目前对初创企业不再可行。

　　以下为详细分析：

　　许多现在已经成功的信息类网站，如Yelp、维基百科和TripAdvisor，在发展初期都曾严重依赖SEO。它们的营销策略大致可归纳为：1)组织能创建高质量内容的贡献人社区；2）成为所涉及主题的最佳链接；3）在相关搜索结果中排名较高。SEO吸引更多用户，带来更多贡献人和外部链接，然后导致更多SEO，由此形成一个良性循环。在2001年至2008年间，SEO是高质量信息类网站最有效的营销渠道。

　　自2008年以后，据我了解，很少再有初创企业通过SEO获得显著效果。尽管Google的排名算法保密，但人们普遍认为外部链接是最重要的排名因素之一。这使满足以下特征的网站获益：1）建站时间较长，外部链接已经积累多年；2）愿意采用侵略性地方式增加链接，俗称黑帽SEO（SEO作弊）。

　　例如，以利润极其丰厚的酒店搜索为例，在Google上搜索“Four Seasons New York”，下面这个布满广告的TripAdvisor页面就排在前面：


　　相比之下，较新的Oyster网站上更整洁、信息更丰富的页面却在Google搜索结果中排名靠后：


　　由此可见，网络用户的体验变差了。初创企业在应该专注于改进用户体验的时候，却被引诱在网站页面上堆满广告并使用侵略性策略增加SEO。

　　网络经济（电子商务加广告）拥有几千亿美元的市场，其中很多收入来自SEO带来的流量。这催生了数十亿美元规模的SEO市场。SEO行业一些人称为“白帽”，这一般是指咨询顾问提供有利的建议使网站对搜索引擎更友好。然而，其中还有很多黑帽SEO顾问与内容农场这样的公司倒卖链接，通过侵略性的SEO策略提升其低质量内容的排名。

　　Google似乎在竭尽全力改进其算法，让最好的内容排在最上面（最近代号为“panda”的更新就是一例）。 但是，仍有成千上万的人在恶意使用SEO。至少目前看来高质量的内容在不断流失。在局面得到改善之前，规模较小、预算较少而不愿采用黑帽策略的初创企业不应再将SEO视为有效的营销战略。