【新技术安利】VR技术的复兴之路：它究竟经历了什么？（一）

王心明

VR技术的复兴之路 它究竟经历了什么？

（一）命运坎坷的VR技术
人们都说2016年是VR（Virtual Reality虚拟现实）产品消费元年，其实一点都不假。近年来，各行各业都在追逐VR热潮，汽车、游戏、电影、甚至成人领域无一不再打着VR的旗帜来吸引消费者的眼球。不过，你知道如此高科技的VR也经历过一段十分坎坷的黑暗历史么？接下来，就让我们扒一扒这段VR技术不为人知的故事吧。

估计很多人认为，如此先进的VR一定是近些年才出现的高科技产物，其实不然。如果追溯历史，最早描述VR场景的其实是一本科幻小说。

在计算机还未出现的1935年，有一位科幻小说家StanleyG. Weibaum发表了一篇名为《皮格马利翁的奇观》（Pygmalion’sSpectacle）的科幻小说，其内容就写到在未来世界将会有一种技术可以让人完成沉溺于虚幻之中，产生身临其境的真实感受，这不就是如今的VR技术么？不过，在当时的科技水平下，没有人会预想到小说中的场景会在未来变为现实。

到了1946年，第一台电子计算机在美国宾夕法尼亚大学问世。这台名为Electronic Numerical And Calculator（简称ENIAC）的计算器标志着人类正式步入信息时代，也为VR技术的出现打下铺垫。

时光飞逝，转眼间到了六十年代，这时就不得不提一位被遗忘的天才，虚拟现实先驱Morton Heiling先生。为什么这么说呢？其实早在1957年，Heiling先生就研究出了最早的VR产品，这款名为传感影院（Sensorama)的机器在当时已经能够实现多方位的虚拟体验，但由于诸多原因，Sensorama的结局却以失败告终。

其实这个结局可想而知，在现在看来，Heilig的思想都非常超前，何况在一个还属于黑白电视的年代呢。可以想象一下，随着场景的变换，体验者沉浸于周围的风景之中，路面的颠簸导致观影者的座椅随之晃动，迎面吹来的春风带来一缕青丝，路边的蛋糕店传来阵阵香气，这些真实的感受别说过去，现在看来都十分神奇。所以当时Heilig先生被人们称为空想家，而不是发明家。
1962年，Heilig先生在专利描述中，竭力的描绘出虚拟现实技术在未来的发展和商业化用途，他预见自己的发明会被运用在教育、生产等各个领域。并且在当时，福特等一些大企业也都对Heiling赞赏有加，视其发明是革命性产品，只不过就算这样也还是未能挽救其悲惨命运。

除此之外，Heilig在1960年还申请获得了Telesphere Mask专利，它可以看做是最早的头戴VR设备概念。此项专利与现在有所不同的是，它使用的是缩小电视管，而不是连接智能手机或者电脑设备。就算这样，也真的很难想象到这样的专利竟然出自一个连网络都不具备的年代。

Heilig先生的失败标志着虚拟现实技术初次不成功的探索，但人类对于虚拟世界的好奇心从未消失。

1968年，被誉为计算机图形之父的Ivan Sutherland（伊凡•沙日尔兰德）和其学生一起制造出世界上第一台头戴式虚拟现实设备——达摩克里斯之剑。当使用者带上头盔之后，可以看到一个立方体悬浮于空中，这就是最早的头戴VR产品。

值得注意的是，达摩克里斯之剑已经具备了现代VR产品的基本条件。立体显示器，可以显示出具有真实感受的立体画面。虚拟画面生成技术，实时计算出需要渲染的立体图形边缘角度变化。模拟生成系统，通过坐标原点建立出图形顶点设计，使得图形可以随着人类的视野变化而变换。头部定位装置，通过机械设计与超声检测对人们头部位置进行一个全面定位。

不过由于技术限制原因，达摩克里斯之剑体积还是相当庞大，单人操作有所苦难，所以也未能进行商业化运作，只得在实验阶段就告一段落。