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英特尔公司(Intel Co., INTC)以150亿美元重金收购一家特殊汽车部件供应商的消息在汽车供应链再度掀起波澜。这桩收购可能会让老牌汽车生产商惴惴不安,但要实现自动驾驶汽车的普及,像这样大手笔的投资恐怕又是必不可少的。
Mobileye是一家以色列公司,专门研发基于摄像头的软件,凭藉在高科技汽车应用领域的领先地位而得到英特尔的垂青。这些应用包括高级巡航控制系统和刹车系统,可以在司机完全没有意识到的情况下避免碰撞。目前凡是在连接性和自动化方面做的更优秀的企业都可以获得巨大的估值溢价,这种情况在传统汽车行业是见不到的。
咨询机构艾睿铂(AlixPartners)汽车实业部联合主管Mark Wakefield表示,这说明自动驾驶汽车和辅助驾驶时代的到来和工业化的必要性已越来越多的成为一种共识。一些资金雄厚且业务广泛的企业也因此纷纷加入汽车行业。
几十年来,汽车制造商一直把零部件供应商看成他们的下属,因为他们掌握着采购权,决定着供应商能否生存。但在推动汽车智能化和加强安全性的角逐中,科技公司的投资可能会削弱汽车制造商对整个供应链的影响力。
在这笔交易之前,最近几个月来已经有多项类似的交易达成。例如三星电子(Samsung Electronics Co., SSNHY)以80亿美元收购音频和远程信息技术供应商Harman International Industries(HAR),西门子公司(Siemens AG, SI)以45亿美元收购汽车和其他应用软件设计商Mentor Graphics Corp;英特尔的竞争对手高通公司(Qualcomm Inc., QCOM)也以390亿美元收购了汽车芯片供应商NXP Semiconductors NV。
而从日产汽车(Nissan Motor Co., NSANY)、标致雪铁龙集团(Peugeot S.A.)等汽车制造企业近期的并购交易来看,汽车销量达到百万辆级别的企业的估值却远低于以上交易。三菱汽车(Mitsubishi Motors Co.,MMTOY)和欧宝(Opel)的售价均低于30亿美元。
与生产汽车这种资本密集型产业不同,为未来的汽车提供部件是普及物联网方面的一个发展目标。这涉及将计算能力和连通性嵌入到日常物品中,使汽车能够收集大量数据,并成为集合一系列服务的平台,如同智能手机一样,由此产生收益。
在英特尔交易公布后,福特汽车公司(Ford Motor Co., F)董事长Bill Ford在奥斯汀的西南偏南互动式媒体节(South by Southwest Interactive Conference)上表示,这展示了哪类公司正对这个领域感兴趣。他表示,对于福特来说问题是,它们是敌是友?如果是敌人,它们会变成朋友吗?在这一领域有很多合作机会。
迄今为止,汽车制造商一直难以与科技公司在车载咨询娱乐系统或导航等领域竞争。同时,科技公司面临着一个学习曲线,并逐渐意识到从零开始建造一辆汽车有多么困难。
福特、通用汽车和其他汽车厂商也在大举投资进行追赶,它们或使用专利技术开发自动驾驶汽车,或招聘软件工程师团队进行研发。也有汽车厂商没有选择这条路,例如菲亚特克莱斯勒汽车(Fiat Chrysler Automobiles, FCAU),该公司将自己的自动驾驶项目外包给了Alphabet Inc.的Waymo,后者即原来的谷歌汽车项目。
苹果公司和谷歌母公司都曾在以何种方式进入汽车行业方面举棋不定。这两家公司一度被认为考虑进入汽车制造领域,但它们已经将目标领域缩小至自动驾驶系统,而将汽车制造留给了汽车厂商。
明尼阿波利斯技术研究公司Vision Systems Intelligence的创始人Phil Magney称,汽车厂商需要科技巨头,科技巨头也需要汽车厂商。他称,他们有不同的资源并且意识到自己无法全部独立完成。
英特尔收购Mobileye交易似乎证明了这一点。英特尔仍与汽车制造商保持距离,因为Mobileye供货给更大的供应商,而不是直接供货给汽车组装厂。
Robert W. Baird & Co.汽车分析师David Leiker称,科技公司正在意识到汽车零部件供应商已经成为它们进入汽车行业至关重要的桥梁。
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