事实上营养功效被夸大的食品（4）

蒋杨

燕窝
看起来似乎是绝世神补药。做定量分析，燕窝含蛋白质49.9％，还有大量的生物活性蛋白分子以及表皮生长因子（比如粘蛋白、糖蛋白等）。此外，还有碳水化合物，微量元素，钙、磷、铁、钠、钾及对促进人体活力起重要作用的氨基酸（赖氨酸、胱氨酸和精氨酸）。这些物质有助于刺激细胞生长及繁殖，对人体组织生长、细胞再生，以及免疫功能等均有促进作用。
但实际上，燕窝的蛋白质主要是上皮细胞分泌的粘蛋白（换句话说，也就是燕子的口水），其中有1种必需氨基酸（赖氨酸），3种条件性（某些人群缺乏的）必需氨基酸，而人体需要8种必需氨基酸，13种条件性必需氨基酸。有研究表明：燕窝在蛋白质方面的营养价值，不如各种肉类、大豆等高蛋白食品；豆制品所含的成分与燕窝中所含的营养成分比较靠近。这一点已为动物试验证实。给大鼠饲喂燕窝加上另外一种成分单一的食物，会产生蛋白性营养不良。也就是说，燕窝蛋白质的营养价值在数量，而不在质量上。但通常人们“偶尔为之”的食用量在数量上来说微不足道。碳水化合物对并不缺乏营养的人群来说没有营养学意义，二两燕窝能提供345大卡的热量，相当于二两米糕或者面包，而价格上相差上万倍了。说到铁和矿物质的含量，燕窝的确算是佼佼者。但燕窝尤其是血燕中的矿物，是来自自然矿物的渗透或者是燕子筑巢中带入的杂质，这些矿物是无机物，人体对它们吸收甚少或者根本就不会吸收，因此其营养价值可以忽略不计。最后一项有营养意义的成分是纤维素，这一成分含量平常，吃一个苹果就抵得上4两燕窝中所含纤维素了。总而言之，燕窝成分功能单一，不像我们所吃的其他食物，大部分是全细胞性食物，富含有机生命需要的各种原料，从营养学价值上来说，燕窝只是一种低级食品，营养有限。
其他治疗功效呢？ 关于燕窝的功效原理之一是相信燕窝中含有EGF（表皮生长因子），有人宣扬EGF就是燕窝美容的关键成分。这一说法无法成立的原因有三，一是EGF本身是蛋白质大分子（只有小分子比如铁才会被直接吸引），如果进入消化道，就像其他的食物一样最终会被完全消化掉而不起任何作用；二是燕窝中的EGF含量甚微，还不如牛奶中多；三是EGF如果真能刺激生长，那就是癌变原因之一，反而不敢吃了。 　　有不少研究证明燕窝提取液可以与病原比如流感病毒结合，从而保护细胞不受病毒侵害。这类研究不足以提供证据证明燕窝作为食物有相应的作用，因为体外实验的作用机制跟人的消化过程完全不同，而人对病毒的抵抗机制在体内也完全不一样。 　　其他一些宣传的作用，比如抗衰老、抗疲劳、抗辐射、降胆固醇等等基本上是无稽之谈，既无实验证据，更在机理上缺乏逻辑自洽。有说燕窝天然远离污染，环境好空气洁，没有辐射，所以它能有这些作用。正因如此，套用自然选择因素，反而可以说天然燕窝缺乏对这些因素的抵抗力。 　　要知道，任何食品并不被允许自由进入我们的身体，任何成分要达到一定的效果，还必须有一定的含量。总体来说，燕窝不能提供多数必需氨基酸，不具备能起到那八大作用的任何物质。 　　需要注意的是，燕窝如果被当做万能药，不分人群与场合地推荐，尤其是想当然地认为初生婴儿与儿童食用可以补脑，还会存在风险。这些人群食用燕窝有可能引起过敏反应，严重者甚至有生命危险。2000年《儿科学》杂志总结了39例报道病例，平均年龄6岁半，中国大陆没有报道，并非中国没有发生，而是医生认识不足，或者缺乏案例报道的能力，目前普遍低估了燕窝过敏发生的可能性。