宠物市场与元宇宙

陈运

对于大多数80后、90后来说，电子宠物应该算不上是什么新鲜事情了，像是某杀毒软件中的小狮子、QQ宠物小企鹅等，都是陪伴一代人成长的美好回忆。最新消息披露，LG电子正在推进一项元宇宙虚拟宠物业务，能够提供与现实养宠相近的互动体验，玩家可以在建立的社区中互相交流养宠心得。简单来说，这就是一个利用“养宠”为卖点的社区交流平台，和元宇宙的直接关系不大。
事实上，“养宠”已经成为了全球流行的生活方式。《2021年中国宠物行业白皮书》数据显示，我国家养宠物数量正在以惊人的速度上涨，全国城镇地区家养宠物主达到了达6844万人，较去年同期增加了8.7%。其中，城市化完成度越高的地区，增长速度越快。这也不难理解，当今社会工作、学习、生活压力剧增，人们都需要情绪上的安慰，而可爱的猫咪、小狗等家养宠物，往往能带来一些温情。这样一来，既不需要强迫自己融入某个群体以获得分享情绪的出口，也无需花费精力经营人际关系，对于年轻群体而言，“养宠”是一个很好的生活方式。
当然，对于“养宠”电子化，或者说“元宇宙”化这件事，显然与年轻人真正的需求不符。家养宠物之所以能够安抚人们的情绪，是因为鲜活的生命总是有不同的性格、行为和习性，不同的猫咪之间也存在温柔型和暴躁型，正是这样特别的个体，才显得可爱。而“电子宠物”，往往都会变成敛财的工具。
或许随着技术的进步，电子宠物真的能够在元宇宙里变成新的潮流，但它没办法成为核心项目。纵观所有以“养宠”为核心玩法的游戏，几乎都无一幸免地失败了。智能手机流行的初期，《会说话的汤姆猫》意外走红，除了本身可爱的画风之外，最特别的地方就是程序能够“模仿”用户说话，这样的玩法算不上智能，但也让用户们感觉到，这个程序似乎在与自己“互动”。
而“电子宠物”的动作、语言都是设计好的，就算数据库再庞大，也架不住大量用户长时间在线“互动”。这样看来，只能期望人工智能与自主学习技术可以快速发展，补足这个缺点了。