艾柯卡:不要忽略你的父母

张颖^4

带你的父母去旅行

几年前，我应邀参加在西弗吉尼亚州白硫磺泉镇绿蔷薇度假村举行的汽车工程师学会会议，并在会上发言。和许多与会人员一样，我也带了一位嘉宾——一个快81岁的老人，她就是我的母亲。

我想，没有多少高层管理人员会想过带着八十高龄的老人来参加这种商务聚会，他们宁愿一人前来，也不愿意带自己的母亲。

但我不这样认为。对我来说，和父母保持亲密的关系是世界上再正常不过的事情，但是许多人都不同意我的这一观点。你肯定听很多人说起过“我们和父母疏远了”，如果你的父母住在纽约，而你却决定在南极附近定居的话，他们是没办法经常过来和你们共进晚餐的。但是，离父母只有几分钟车程的人也会找借口，几个月，甚至几年都不去看望父母。


我很不明白，为什么父母把孩子带到这个世界来，并竭力照顾他们，而他们长大后却会抛弃父母。

我和母亲经常一起共进晚餐，庆祝节日，我们还一起去度假，而这一点恐怕是很多人没有做到的。我和父亲在他1973年去世前也是如此。

几年前我去加利福尼亚出差的时候就是带着父母一起去的。他们从来没有到过加州，因此那是一个很好的机会。我们沿着海岸线一直开到了大瑟尔。那时正是嬉皮文化盛行的年代，当看到留着长头发、浑身脏兮兮的孩子把狗食当做午餐来吃时，他们真是长了见识，大为震惊。一路上我们还买了些纪念品，有手工打造的金属饰品，还有绿宝石，这些东西我的母亲至今还十分珍惜。

我们这个社会中似乎形成了不成文的规定，不同年龄段的人都应该有自己的小圈子，即使在家庭中也是如此，这不得不说是一个大问题。正因为这样，许多有条件的人都从来没有想过带着父母一起去度假，甚至连花一下午时间带着父母去乡间走走的想法都没有过。

在我带母亲去参加自由女神像百年庆典的时候，她在赛艇和游船间上上下下，跑来跑去，把跟在后面的我都累得气喘吁吁。我从来都没见她这么高兴过，所以，难道就因为别人可能会在旁边窃窃私语说“嗨，瞧那家伙，他竟然是和他母亲一起来的”，我就要剥夺她如此开心的机会吗?

和父母保持亲密关系

我去看望母亲首先是因为我喜欢和她在一起，当然，我感觉这也是我应尽的责任。毕竟，她精心照顾过我好多年，而且我知道自己小时候并不省事。父亲教会了我商界的知识，但在价值观方面，比如洁净、虔诚和拒绝外界污染，这些理念中的大部分我都是从母亲那里得来的。

因此，我现在想要稍稍照顾她是很自然的事情。她今年已经84岁，而且独自生活。

母亲是个典型的家庭主妇，她与父亲的婚姻十分美满，两个人总是形影不离，因此我曾担心父亲的去世会把她击垮。但是现在15年过去了，她还是住在宾夕法尼亚州的老房子里，状况良好。她真是出乎我的意料。

如果你现在见到她，你也会感到惊奇的。她的身材保持得很好，惟一的健康问题就是一只耳朵的听力稍微有点受损。我一直劝她安装一个助听器，但她坚持说助听器就是衰老的标志。想想看，她都84岁了，还那么自负!

虽然说她现在的身体状况非常不错，但我认为如果她不是独居的话情况会更好些。因此，我更加感觉有义务尽量去探望她。每次我去佛罗里达度假的时候都会邀请她一起去，这已经成为一条规矩。不久前，我还带着她和她的两位朋友去了意大利，在那里度过了两个星期的美好时光。

我已经养成一个习惯，每个星期总要给她打五六个电话。如果我连续两天没有打电话，她就会认为我要么生了重病，要么就是被绑架了。

我回去探望她时，她仍然当我是一个13岁的孩子。她总是给我做我上学的时候喜欢吃的东西，仍然像我上学时那么担心我。当我给她打电话说我要来时，她总会出去买些糖果，好给我惊喜。她仍然想使我高兴，看我开心，虽然我都已经63岁了。当我们坐下来一起吃饭的时候，我有时会感觉仿佛回到了50年前。

除了美味的家常饭菜外，在探望她时我还会从她那里得到许多建议。她最近关心的事情就是我做的事情太多了，她非常害怕我头脑一热就丢下现在的工作去竞选总统。在我们宣布收购美国汽车公司不久的一个星期六，我去看望她，她又开始苦口婆心地劝我：“你为什么要买一个烫手山芋呢?你需要它吗?现在的情况不是已经很好了吗？”

“嗨，妈妈，”我对她说，“你知道的，爸爸过去经常教育我说，‘止步不前就是退步’。”

“是的，是的，”她回答道，“你一辈子都在这样说。你可以把节奏稍微放慢一点。记得吗，你爸爸还告诉过你不要忘记停下来闻闻玫瑰的花香。”

每次她都会给我一些小建议，但是并不絮叨。在我要走的时候，她总会慈爱地跟我说再见，并且把自己的建议再重复一遍。这是她的习惯，因此我总会配合。

奉献是从家人开始的

时光一年年流逝，我越来越意识到我们应该在父母老去之前多为他们做点事情。如果你总是找理由推脱，不去看望父母，在自己年老后你有办法向自己交代吗?不管你是谁，是好人还是坏人，富人还是穷人，当你年老后，坐在摇椅上面对夕阳回顾自己的一生时，如果自己曾经忽略了父母(或者孩子)，你会后悔死的。

不管你为自己或者社会做过些什么，如果你没有给自己的家人足够的爱和关注，你这辈子还有什么价值吗?帮助陌生人的确很伟大，但是请记住，奉献是从家人开始的。

我所尊敬的不只是自己的父母，而是所有的老人。关于老年人的笑话我们都听过很多：他们下棋也会气喘吁吁；他们无法容忍别人的不宽容；他们总是怀念过去，追悔莫及；他们看着牛排无可奈何，因为牙齿已经不中用了；醒着就是受罪，两眼黯淡，惟一的光芒来自太阳光的折射。

很久以前，人们都是优雅地变老。而现在，只要岁数一到，即使这个人仍然很有活力，身体仍然健康，别人也都会说：“唉，他过去是个人物，但是现在已经70岁了。”

受到电影和电视的影响，我们信仰快乐是与健康和美貌直接相关的。难怪大部分年轻人都认为，60岁是老年的开始，70岁意味着你已经是老朽，80岁就可以进博物馆了。

年龄似乎是恶魔，是灾难。年纪变大就该被抛弃这一概念还渗透到了许多机构中。我知道许多公司都存在年龄歧视：“他是个很不错的家伙，工作很出色，总能完成任务。但他已经53岁了，这意味着他只有五六年的好时光了。”为什么我们不认为他还有20年甚至30年的好时光呢?

我们用年龄划分出了一个少数群体，但是这个群体很快就会成为主流。我们怎么能歧视老人呢?老只是时间的流逝——每人都会经历的时间的流逝。至少，我们可以尝试一下改变这种歧视。最近，我决定继续留任几位过了退休年龄的员工。他们看起来并没有65岁，做事并不迟钝，他们还有着至少75岁老人的智慧，并且愿意继续工作。

有一个普遍的观点是，如果你允许任何一个65岁以上的老人继续工作，那么他们就会堵住年轻人上升的空间。如果你有这个问题的话，就要再开发新的工作岗位了。仅仅因为一个人到了某个年龄就把他突然贬得一钱不值简直就是不可理喻。

15年前从美国通用动力公司总经理职位上退休的弗兰克·佩斯就做了一件大好事。他发现，美国人65岁退休后的大部分时间都用来打高尔夫球或者打牌，再就是睡觉。他们整天无所事事，而世界上的许多地方需要他们的智慧与技能，他们却把自己的智慧都用在了打纸牌上。

于是，他成立了一个名为美国退休管理人员协会的组织，介绍退休的管理人员去许多国家参与一些有意义的项目，这些退休人员的服务是无偿的，除了自己的开支以外不收取任何费用。弗兰克为这个协会倾注了自己所有的热情和力量。

父母病了你会怎么办

老年人一旦生了病，谁来照顾他们呢？如果一个社会任由老人在贫困与疾病中痛苦地死去，而且公众舆论还认为“虽然这真的很糟，不过这就是适者生存，这就是逐步淘汰”，那么这种社会肯定好不到哪里去。

人们的寿命越来越长，有些八十多岁的老人仍然在为社会做贡献，但是也有些老人生活无法自理。根据公共卫生部的报告，在未来50年中，美国65岁以上的老人数量将会激增一倍，至少达到6400万，如果我们不能保证我们国家所有的人能够老有所养的话，那真是我们的耻辱。

我很幸运地能够在退休之后生活质量不受影响，但并不是每个人都有这样的条件。我发现，随着父母年纪的增大，我的许多同龄人都在担心自己是否能够挑起照顾他们的重担。

父母病了你会怎么办呢?在一些古代部落中，年纪非常大的老人是要被推下悬崖的。我们现在也是如此，只不过过程比较缓慢，方式却更加残忍。

想要有效解决这个问题的话，商业界的介入是很必要的。最近，IBM在这方面迈出了一步，建立了一个免费的咨询处，帮助员工和退休人员对照顾年老亲属进行规划。

因为并没有进行过深入研究，所以我只是从个人的角度出发来分析这个问题，但是我有一件事是肯定的，那就是我永远都无法直视着母亲的眼睛对她说：“妈妈，你一个人在家我很担心，我怕你会从楼梯上摔下来，也许现在是时候把你送进养老院了。”

为什么我应该把母亲送到养老院，改变她的生活呢?她总是对我说：“我一辈子都是住在这里的。这是我的房子，我要待在这里。”我希望自己永远都不需要做这个决定。

随着年龄而来的孤独感不仅父母会体会到，我们自己也会如此。5年前我的妻子玛丽去世后的头6个月中，我一直没有从震惊中恢复过来。我意识到，生活真的变了。

照顾孩子占用了我很大精力，因此一开始的时候我根本没有时间多想自己的事情。但是有一天，当我回家后，我意识到孩子们都有了自己的生活，不再经常回家了。那时，我感到极度疲惫和孤独。的确，管家每天来帮我料理家务，洗衣服，但没有一个人陪我吃晚饭。独自吃饭已经够糟糕了，独自生活让我感到恐惧，孤零零地死去更让我不寒而栗。

我一直认为，上帝创造人类就是要让他们生活在一起。由于我来自一个成员间关系密切的家庭，所以独自一人生活在我看来是不正常的。生活中充满了跌宕起伏，如果你无法把自己的喜悦与痛苦和家人分享的话，你的生活就太空虚了。

摘自《艾柯卡自白》
李·艾柯卡桑尼·克林菲德著